对于很多加拿大长者来说，"尽量住在自己家"往往是最希望实现的养老方式。
熟悉的环境、邻居、生活习惯，都让家比养老院更有安全感。
但随着年龄增长，很多家庭都会遇到同样的问题：父母开始行动不方便，一个人做饭越来越困难，洗澡、上下楼梯、去医院复诊，都慢慢需要别人帮忙。
不少家庭第一时间想到的是请护工，或者考虑搬进养老院。然而事实上，在加拿大，这两者之间还有一条很多人并不了解的路——居家养老支持（Home and Community Care）。
很多服务并不是只有住进护理院才能享受，只要符合条件，即使老人继续住在自己家，也有机会获得公共医疗和社区服务的帮助。
居家护理，并不是只有重病患者才能申请
不少人听到"Home Care"，第一反应是癌症患者或者长期卧床老人。
实际上，加拿大各省提供的居家护理服务覆盖范围比很多人想像得更广。
例如，一位老人刚做完髋关节手术，虽然已经出院，但暂时无法自己换药或正常活动；又或者老人因为中风后行动变慢，需要物理治疗帮助恢复。这些情况下，医生或医院都有可能安排社区护理团队继续跟进。
很多家庭真正接触到Home Care，都是在老人出院之后，而不是病情已经非常严重的时候。
有些帮助不用自己花钱请
很多家庭最大的误解，就是觉得所有上门服务都必须自己付费。
事实上，一部分医疗性质的居家护理，例如护士换药、伤口护理、部分康复治疗等，在符合条件时，通常由公共医疗体系承担费用。
除此之外，根据老人的健康状况和所在省份，一些个人护理服务，例如协助洗澡、穿衣、简单活动，也可能获得不同程度的支持。
当然，并不是所有服务都完全免费。如果需要长时间、高频率或额外照护，家庭仍可能需要承担部分费用。但在很多情况下，先了解公共资源，再决定是否购买私人服务，往往能够减少不少经济压力。
不少服务，需要主动提出需求
很多家庭后来都会有同样的感受："早知道就好了。"
因为加拿大不少长者支持，并不会主动安排到每一位老人身上。
通常需要家庭医生、医院、社区护理协调机构，或者老人家属主动提出需求，系统才会进一步评估是否符合条件。
也就是说，很多老人不是没有资格，而是从来没有进入评估流程。
家人照顾老人，也可能获得支持
加拿大的居家养老，并不仅仅关注老人本人。
如果长期由家属照顾长者，一些地区还会提供照顾者培训、短期替代照护（Respite Care）等服务，让照顾者能够暂时休息，减轻长期照护带来的压力。
对于很多家庭来说，这些支持虽然不像现金补助那样直接，但却能够明显改善长期照护的负担。
提前了解，比真正需要时再寻找更重要
很多家庭都是在老人突然住院、跌倒或者健康恶化之后，才开始四处寻找资源。
事实上，居家养老支持本来就是为了帮助老人尽可能延长独立生活时间，而不是等到完全无法照顾自己时才开始介入。
如果家中长者已经出现行动变慢、生活需要帮助等情况，不妨提前向家庭医生或当地社区健康机构了解相关服务。很多时候，越早进入系统，就越容易获得持续的支持。
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