加拿大消费者习惯在购买食品前查看超市传单、手机App和网上促销，但部分商品即使能够以更低价格出售，商店也可能没有权利公开宣传这个价格。
加拿大竞争局9月28日宣布，正在调查食品杂货行业使用“最低广告价”政策的情况，以确定这类规定是否令消费者更难找到优惠、削弱超市之间的价格竞争，并对折扣店和新进入市场的零售商形成障碍。
竞争局同时向消费者、零售商、供应商、分销商及制造商征集相关资料。
“最低广告价”不是最低售价
所谓最低广告价，是由供应商单方面规定，或者由供应商与零售商协商确定的最低宣传价格。
这项规定可以适用于超市传单、网站、手机App、社交媒体及其他广告渠道。零售商可能仍被允许在店内以更低价格出售商品，但不能在广告中公开显示这个折扣。
例如，一家供应商将某款意大利面设定的最低广告价定为2.99加元。即使折扣超市愿意以1.99加元出售，也可能不能在传单或网上标出这个价格。
消费者如果没有进入商店，便无法通过广告得知哪里卖得更便宜，也很难在购物前完成价格比较。
不能宣传折扣，商店可能干脆不再降价
最低广告价并不意味着消费者结账时一定要支付这个价格，问题在于，商家提供折扣通常是为了吸引顾客。
如果超市不能利用低价宣传商品，即使愿意降价，也未必能够因此吸引更多顾客。竞争局担心，一些零售商可能因此取消店内优惠，或者干脆停止销售受到限制的商品。
这类政策对折扣超市和刚进入市场的新零售商影响可能更大。与大型连锁超市相比，小型或新成立的商家往往依靠较低价格吸引消费者。如果低价不能公开宣传，它们挑战现有大型零售商的能力也会受到限制。
随着越来越多加拿大人通过超市网站、送货平台和价格比较App购买食品，无法在线显示最低价格，也可能令消费者看到的市场价格高于实际可获得的价格。
竞争局担心超市价格更容易趋于一致
竞争局还将研究，最低广告价是否会令不同超市的价格更容易保持一致。
如果多家零售商都围绕同一个广告价格下限进行促销，商家之间公开降价竞争的空间可能缩小。消费者看到的价格会更加接近，也更难判断哪些商店真正提供较低价格。
调查将重点评估四个问题：这类政策是否令消费者更难找到优惠、是否减少零售商之间的价格竞争、是否阻碍折扣超市及新商家进入市场，以及是否令零售商更容易协调或跟随彼此的价格。
最低广告价并非在所有情况下都违法
竞争局强调，最低广告价政策本身并不一定违反加拿大《竞争法》，是否构成问题取决于具体安排及其对市场竞争产生的影响。
在销售需要专业讲解或体验的复杂产品时，这类政策有时被用来保障零售商的服务投入。例如，一家商店花费资金培训员工、展示产品并为顾客提供咨询，消费者却在了解产品后转到另一家没有这些成本的商店低价购买。
最低广告价也可能帮助规模较小的新品牌维持零售利润，让商店愿意陈列和推广其产品。
不过，竞争局认为，这些理由并不适用于食品杂货零售市场。消费者购买日常食品通常不需要复杂的产品演示或专业销售服务，而价格又是决定在哪里购物的重要因素。
调查结果可能影响未来执法和食品市场政策
这项调查是竞争局对加拿大食品供应链竞争状况审查的一部分。该机构此前已经开始研究食品生产、加工、运输、分销及零售等环节是否存在妨碍竞争的问题，并计划在2027年春季公布相关报告。
竞争局表示，本次收集的资料可能用于未来的执法行动，也会协助评估加拿大食品供应链中的竞争问题。
如果发现具体做法可能违反法律，竞争局可以从维持价格、滥用市场支配地位，或损害竞争的商业协议等角度进一步调查。
目前调查并不意味着某家超市或供应商已经违法，也没有公布受到调查的具体企业或商品。
消费者和业内人士可以提供资料
竞争局希望了解最低广告价政策如何制定、传达、监督和执行，以及这些政策是否限制折扣、影响商品价格、促销方式或消费者的购物决定。
曾经遇到商品店内售价低于网上或传单价格的消费者，可以保留广告截图、购物收据、商品名称、购买日期和零售商资料。
零售商、供应商、分销商及制造商如果曾收到最低广告价要求，或了解这类政策如何影响商品销售，也可以向竞争局提供资料。
相关信息可发送至竞争局食品供应链审查团队的电子邮箱：cbfsc-caabc@cb-bc.gc.ca。竞争局表示，收到的信息将依法保密，但存在公告中列明的特定例外情况。
