家里要招待几位重要客人，想认真准备一顿晚餐，却常常遇到一个现实问题：去高级餐厅，一桌人未必方便慢慢聊天；自己在家做，从买菜、备菜到一道道上桌，客人来了以后，主人反而大半个晚上都困在厨房里。
现在加拿大还有另一种选择——把专业厨师请到家里。
这种服务通常被称为 Private Chef、Chef at Home或In-home Dining。生日、结婚纪念日、求婚、圣诞聚餐、家庭团聚、招待重要客人，甚至一家人去Cottage度假，都可以提前预约厨师，由对方根据人数、预算和口味设计菜单，再到家中完成一顿私人晚宴。
目前从多伦多、温哥华、蒙特利尔、渥太华、卡尔加里，到Whistler、Mont-Tremblant、Prince Edward County等旅游地区，都已经能够找到类似服务。
Private Chef不是把外卖送到家
Private Chef与普通Catering最大的区别，是客人买的不只是一桌已经做好的食物。
一般来说，双方会先商量菜单，确认有没有食物过敏、素食或其他饮食要求。有些厨师会负责采购全部食材，到了约定时间直接使用客人家里的厨房烹饪，再完成摆盘和上菜，结束后还会负责厨房清洁。
也就是说，不是你去适应餐厅的菜单，而是这张菜单围绕你这一桌人来设计。
想吃意大利菜、法餐、地中海料理、亚洲菜或者多道式Tasting Menu，都可以寻找擅长相应料理的厨师。如果妈妈70岁生日喜欢海鲜却不吃生食，或者这一桌既有老人又有孩子，也可以在设计菜单时提前告诉厨师。
普通家庭厨房能不能请Private Chef？
很多人可能以为，请私人厨师首先得有一个豪宅里的Professional Kitchen，其实未必。
通常厨师会提前了解家里有没有正常工作的炉灶、烤箱、冰箱以及可以使用的设备，再按照实际条件安排菜单。一顿8个人的晚餐和20个人的多道式宴会，对厨房要求当然不同，因此预订时最好把厨房情况一起告诉对方。
真正让很多人喜欢这种方式的，其实是主人终于也可以坐下来吃饭。
平时在家招待十个人，客人在客厅聊天，主人却一直在厨房煎牛排、看烤箱、准备下一道菜。请Private Chef以后，主人也成了这一桌真正的客人。
请一次Private Chef大概要多少钱？
价格没有统一标准，城市、厨师经验、人数、菜品数量和食材等级都会影响报价。
以私人厨师预订平台 Take a Chef Canada 公布的数据作为参考，加拿大平台订单平均菜单价格约在每人200加元左右；不同城市和不同厨师之间会有明显差异。
实际市场上当然既有更便宜的家庭式Dinner，也有价格高得多的Fine Dining Tasting Menu。如果使用Wagyu、Lobster、Caviar等高级食材，或者需要Sommelier、Server以及餐具租赁，费用还会继续增加。
所以比较价格时，不要只看“每人多少钱”，而要确认食材、服务人员、交通、餐具、清洁、税费和小费是否已经包含在报价中。
在加拿大，到哪里找Private Chef？
第一次找，最方便的方法之一是使用Private Chef预订平台。例如Take a Chef可以按照所在城市、日期、人数和饮食要求提出需求，再比较不同厨师提供的菜单和报价。
也可以直接在Google搜索 “Private Chef + 城市名”、“Chef at Home + 城市名” 或 “In-home Dining + 城市名”。如果是在度假时使用，则可以搜索“Private Chef + Muskoka”“Private Chef + Whistler”等目的地。
Instagram同样很实用。很多独立厨师没有自己的实体餐厅，却会展示过去做过的生日宴、Private Dinner、Tasting Menu和Cottage Dinner，从照片中比较容易判断料理和摆盘是不是自己喜欢的风格。
如果有特别喜欢的餐厅或主厨，也可以直接问一下。部分餐厅厨师和Catering团队本身就接受Private Dining，只是未必把这项服务放在最显眼的位置。
不过，对于父母大寿、求婚、周年纪念或者商务招待等重要场合，不能只看照片漂亮就付订金。最好进一步查看顾客评价、过往经验、Sample Menu、取消政策，以及Food Safety相关资质和Liability Insurance。
Private Chef和Personal Chef还有一点不同
寻找服务时还可能看到 Personal Chef。
这两个名称有时会混用，但Private Chef通常更偏向一次特殊场合的私人晚宴；Personal Chef还可能提供日常Meal Prep，例如每周到家一次，根据一家人的饮食要求做好未来几天的饭菜，分装后放进冰箱。
因此，如果是生日、节日或者招待客人，可以重点搜索Private Chef和Chef at Home；如果真正需要的是有人定期帮一家人准备日常饭菜，则可以同时寻找Personal Chef和In-home Meal Prep。
什么场合最值得请一次？
普通的一顿家庭晚餐，当然没有必要花几百甚至上千加元请厨师。
但父母的重要生日、结婚周年、圣诞节、求婚、家庭团聚或者多年不见的朋友来访，本来就是一些值得认真准备的日子。
特别是一大家人聚在一起时，在家吃还有餐厅无法提供的便利：孩子吃完可以去玩，老人累了可以休息，大家不用赶着结束用餐，也没有下一桌客人在等位置。
晚餐结束后，所有人仍然坐在自己的客厅里。
从这个角度看，Private Chef真正提供的不只是“有人替你做饭”，而是让一个特别的晚上变得简单一些——餐厅的体验来到家里，而主人也终于可以坐下来，好好陪自己的客人吃完这一顿饭。
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