一批体型堪比小汽车的巨型南瓜周一齐聚北加州，准备在年度称重比赛中争夺冠军，并挑战一周前刚在英国创下的世界纪录。
第53届世界南瓜锦标赛称重赛于10月12日在旧金山以南的半月湾举行。赛事发言人罗南·福勒表示，今年约有30名巨型南瓜种植者报名参赛。
四届冠军重返赛场
参赛者中包括来自明尼苏达州的园艺教师特拉维斯·吉恩格。作为四届冠军，他去年原本计划继续参赛，但南瓜在生长期间破裂，未能运抵赛场，连胜纪录也因此中断。
今年，吉恩格种出的南瓜周长格外惊人，被赛事人员视为世界纪录的有力竞争者。虽然当地一度出现华氏30度左右、接近或低于冰点的低温，他仍在位于明尼阿波利斯以北、密西西比河畔的阿诺卡市自家后院里，成功培育出这个庞然大物。
为了将南瓜运到加州，吉恩格与父亲在周末轮流驾驶约30个小时。这个南瓜的体积接近一辆小型汽车，长途运输过程中必须采取特别固定和保护措施，避免出现裂缝或其他损伤。
英国种植者刚刚刷新世界纪录
目前的世界纪录由英国种植者伊恩·帕顿保持。他在英格兰南部海岸的莱明顿培育出一个重达2857磅、约1296公斤的巨型南瓜，重量超过两架半音乐会三角钢琴。
与在户外种植的吉恩格不同，帕顿使用温室控制南瓜的生长环境。福勒表示，吉恩格能够在气候条件更不稳定的户外种出如此巨大的南瓜，已经是一项令人难以置信的成就。
来自加州圣罗莎的布兰登·道森也将参加今年的比赛。道森去年凭借一个重达2346磅、约1064公斤的南瓜夺得冠军。
打破纪录可获额外3万美元
今年的冠军奖金按照南瓜重量计算，每磅可获得9美元。如果冠军南瓜重达2500磅，仅按重量计算的奖金就可达到2.25万美元。
如果参赛南瓜超过2857磅并刷新世界纪录，种植者还可获得额外3万美元奖金。获胜南瓜也将在本周末举行的半月湾游行中公开展出。
称重比赛同时为当地秋季庆祝活动拉开序幕，南瓜雕刻艺术家迈克·瓦拉道也将在活动中亮相。
不过，这些巨型南瓜的培育目标是重量和体积，而不是口感。它们的果肉通常较为粗糙，味道也不如普通食用南瓜，因此活动结束后不会被做成一个“巨型南瓜派”。
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